سازمان یونسکو از دولتها، سازمان‌ها و تشکل‌های مردمی خواست تا برنامه‌های خود را برای سال 2008 (سال احترام و توجه به زبان‌ها) اعلام کنند.

این سازمان در روز 16 می 2007 سال 2008 را سال جهانی زبانها اعلام کرد. یونسکو با اعلام اینکه "زبان" نشانگر هویت افراد، گروه ها و اقوام و نیز عامل راهبردی توسعه ارتباط میان مردم جهان به حساب می آید، خواستار توجه دولتها و مجامع مردمی و فرهنگی به چالشهای آتی علوم انسانی و مسئله گوناگونی زبانها شده است.

این سازمان برای تکریم سال جهانی زبانها از تمام دولتها، نهادهای مدنی، موسسه های آموزشی و انجمنهای حرفه ای خواسته است تا برنامه ها و فعالیتهای مورد نظر خود را در زمینه ترویج و حفظ زبانها - به ویژه زبانهای در حال زوال - به این سازمان معرفی و پروژه های خود را با جزئیات کامل تشریح کنند.

کوئیچیرو ماتسورا - دبیرکل یونسکو - در پیامی به مناسبت این نامگذاری آورده بود: تفاوتهای فرهنگی بستگی زیادی به تفاوتهای زبانی دارد که ما بارها در برنامه ها و مجامع مختلف این موضوع را یادآور شده ایم. اما در فضایی که زبانها نسل به نسل انتقال می یابند، 50 درصد از هفت هزار زبان رایج دنیا رو به نابودی می روند. یک چهارم این زبانها در مراکز و محیطهای آموزشی تکلم و تدریس می شود که بیشترشان کاربردی نادر دارند ولی هزاران زبان دیگر که هر روزه بر زبان مردم جاری است در مکانهای آموزشی و فضای نشر و رسانه مورد استفاده قرار نمی گیرد. اکنون ما می خواهیم دست به اقدامی ضروری بزنیم و با توسعه سیاستهای زبانی، جوامع را تشویق کنیم تا ابتدا از زبان مادری خود تا حد ممکن و وسیع در امر آموزش استفاده کنند و در کنار آن در زبان ملی و بین المللی نیز مهارت پیدا کنند.

به گزارش مهر به نقل از یونسکو، یونسکو از دولت‌ها، سازمان‌های آموزشی و سایر موسسه‌ها دعوت کرده است تا فعالیت‌هایشان را برای تقویت احترام و ترویج تمام زبان‌ها به خصوص زبان‌های رو به زوال افزایش دهند.